Fasting

 

Matthew 4: 4 « But He answered and said, “It is written, ‘Man shall not live by bread alone, but by every word that proceeds from the mouth of God. »

Exodus 34: 28 « So he was there with the Lord forty days and forty nights; he neither ate bread nor drank water. And He wrote on the tablets the words of the covenant, the Ten Commandments»

Acts 13 : 2 « As they ministered to the Lord and fasted, the Holy Spirit said, “Now separate to Me Barnabas and Saul for the work to which I have called them. »

In addition to its therapeutic benefits for the body, fasting has many spiritual benefits. Fasting, when practiced with a heart and mind ready to draw closer to God, is a powerful ally in the life of the Christian. This practice, which consists in depriving ourselves of something that pleases our flesh, is presented as an act of sacrifice to God, through which we say to Him, for example: "I love and need food, but I love and need your presence even more".

However, if we are to experience the full spiritual benefits of fasting, it cannot be reduced to "the act of abstaining from something. It must also be a moment when we redirect our desire for the things we deprive ourselves of and/or the time we devote to them to prayer or meditation. Fasting also goes hand in hand with a life of sanctification for perfect communion with the Holy Spirit.

Thus, the effectiveness of spiritual fasting lies in the sincere and sustained search for intimacy with God and also in the practice of works that please God.

Isaiah 58 : 6 - 11 « Is this not the fast that I have chosen: To loose the bonds of wickedness, To undo the [c]heavy burdens, To let the oppressed go free, And that you break every yoke?  Is it not to share your bread with the hungry, And that you bring to your house the poor who are cast out; When you see the naked, that you cover him, And not hide yourself from your own flesh? Then your light shall break forth like the morning, Your healing shall spring forth speedily, And your righteousness shall go before you; The glory of the Lord shall be your rear guard. Then you shall call, and the Lord will answer; You shall cry, and He will say, ‘Here I am.’

“If you take away the yoke from your midst, The pointing of the finger, and speaking wickedness, If you extend your soul to the hungry And satisfy the afflicted soul, Then your light shall dawn in the darkness, And your [f]darkness shall be as the noonday. The Lord will guide you continually, And satisfy your soul in drought, And strengthen your bones; You shall be like a watered garden, And like a spring of water, whose waters do not fail. »

Spiritual fasting: what is it?

Daniel 10 : 3 « I ate no [b]pleasant food, no meat or wine came into my mouth, nor did I anoint myself at all, till three whole weeks were fulfilled. »

Daniel 10 : 12 « Do not fear, Daniel, for from the first day that you set your heart to understand, and to humble yourself before your God, your words were heard; and I have come because of your words. »

Fasting is the act of abstaining from something we like to do (depriving our flesh of something it likes) for a certain period of time for a specific spiritual purpose, such as: a difficult situation in which we need God's intervention, spiritual growth, strengthening our faith, activating spiritual gifts, etc. ..... The idea is to ignore the desires of the body for some time in order to nourish our spirit and soul with the Word of God and prayer and to increase our intimacy with the Holy Spirit.

The Importance of Sanctification During the Fasting Period

John 9: 31 « Now we know that God does not hear sinners; but if anyone is a worshiper of God and does His will, He hears him. »

Romains 8 : 7-9 « Because the [c]carnal mind is enmity against God; for it is not subject to the law of God, nor indeed can be. 8 So then, those who are in the flesh cannot please God. But you are not in the flesh but in the Spirit, if indeed the Spirit of God dwells in you. Now if anyone does not have the Spirit of Christ, he is not His. »

The main purpose of fasting is to create the right environment for our spirit to enter into perfect communion with the Holy Spirit and to catch His messages and receive the impartation from Him (for the Holy Spirit does not communicate with our flesh, but with our spirit). Thus, we silence the senses of the flesh in order to awaken those of the Spirit. But it is impossible to achieve perfect communion with God's Holy Spirit if we practice sin.

Therefore, we must keep our soul, mind, and body in a state of sanctification so that we can glorify the Spirit of God in us, form one spirit with Him, and maintain this perfect fellowship, as indicated in Proverbs 15:29 and as recommended by the Apostle Paul in 1 Corinthians 6:11, 13, 15, 17, and 20 and in Galatians 5:25.

The importance of righteous deeds during fasting

1 John 4 : 16 « And we have known and believed the love that God has for us. God is love, and he who abides in love abides in God, and God in him.»

Isaiah 58:6-11 explains the importance of good deeds during fasting perfectly. God delights in deeds that glorify Him.  His Spirit dwells in the one who practices the fruits of the Spirit described in Ephesians 5:9, Philippians 1:11, Colossians 1:10, James 3:17-18, and Galatians 5:22-23; for he reflects the image of Christ. He who is without charity in his heart, who does not share God's love, and who has no humility in him, cannot have fellowship with the Holy Spirit. For fellowship in this context implies a state in which our spirit is completely fused with the Spirit of God to become one. Therefore, if we have things in us that are contrary to the fruits of the Holy Spirit, there can be no harmony with our spirit and, consequently, no fellowship.

Qu’il te soit fait selon ta foi

Marc 11 : 24 « C’est pourquoi je vous dis : Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir. »

Hébreux 11 :1 « Or, la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas »

Jacques 1 : 6 « Mais qu’il la demande avec foi, sans douter ; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre »

La foi constitue la base de notre vie chrétienne. Car c’est par la foi que nous croyons en un Dieu que nos yeux ne voient pas, que nous croyons en un salut qu’on ne peut pas toucher, que nous laissons notre vie être guidée par le Saint-Esprit que nous ne pouvons ni voir ni toucher, nous croyons et prêchons la vie éternelle que nous avons en Jésus sans aucun contrat tangible, avec pour unique garantie l’Intégrité et l’Amour de Dieu que nous ne voyons pas. 1 Pierre 1 :8-9 « Vous l’aimez sans l’avoir vu, vous croyez en lui sans le voir encore, vous réjouissant d’une joie merveilleuse et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi. »

Nous comprenons donc que, sans la foi, il n’y a pas de vie chrétienne. Elle est ce qui nous connecte à Dieu. Et Il ne comprend donc qu’un langage : celui de la foi.  Ainsi, peu importe la durée de notre prière et l’intensité de notre jeûne, si nous n’avons pas la foi, ils ne seront pas efficaces, car il leur manquera cet élément fondamental qui en constitue la qualité principale.

Hébreux 11 : 6 « Or, sans la foi, il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. »

L’efficacité de la prière et du jeûne est fondée sur trois éléments interconnectés : la foi, la parole et l’état de notre cœur.  Les deux derniers dépendent directement du niveau de notre foi. En effet, un cœur agréable à Dieu, est un cœur soumis à Sa volonté et qui est connecté à Lui. Or la volonté de Dieu est inscrite dans Sa parole. Ainsi être soumis À Dieu, consiste à obéir à sa parole. Et cette obéissance requiert une ferme confiance en cette parole, que nous croyions qu’elle vient de Dieu, qu’elle est Vraie et que nous acceptions L’autorité absolue de Dieu que nous ne voyons pas et que nous ne pouvons pas toucher. Tout cela converge donc vers une seule et unique chose : la foi.

Comment prier avec foi ? Quelles sont les caractéristiques d’une prière de foi ? Ce sont sont les questions que nous tenterons de répondre dans ce texte.

1.      La prière de foi est celle qui est ancrée dans la parole de Dieu

La parole de Dieu que nous retrouvons dans la bible, est comme un canevas pour le chrétien. Le fonds et la forme de la prière qui constitue le premier moyen de communication avec Dieu, sont décrits dans la parole de Dieu.  Toutes les prières doivent s’inscrire dans Sa Volonté révélée dans Sa Parole. En effet, aucun chrétien ne va prier pour avoir la femme de son frère ; car cela serait contraire à la parole de Dieu. Nul ne va prier pour que son frère devienne pauvre, car cette prière n’est pas conforme au commandement de Dieu d’aimer nos prochains comme nous-mêmes, etc… 1 Jean 5 : 14

La parole de Dieu nous dicte donc comment prier (1 Jean 5 :14, Marc 11 :24, Psaumes 145 : 18, Matthieu 6 : 7), quand prier (1 Thessaloniciens 5 :16-18, Romains 12 :12, Actes 1 : 14, Colossiens 4 : 2), pourquoi prier (Philippiens 4 : 6-7, Hébreux 4 :16, Psaumes 18 :7). Toutes ces recommandations se résument en deux choses la persévérance et la foi. Or nous ne pouvons pas persévérer sans la foi ; car persévérer en quelque chose implique que nous croyons fermement qu’il va se réaliser. Finalement, ces recommandations ne reposent que sur une chose, la foi.

2.      La prière de foi est celle qui vient d’un cœur agréable à Dieu

Comme nous l’avons dit au début du texte, un cœur selon la volonté de Dieu est un cœur soumis à Sa parole, qui fait Sa volonté, qui est habité par le Saint-Esprit et qui produit donc les fruits de l’Esprit. Galates 5 : 22 « Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi »

Ainsi les prières qui proviendront d’un cœur agréable à Dieu seront sans aucun doute conforme à Sa volonté, car elles seront empreintes d’amour et de bienveillance envers les autres, d’amour envers Dieu (comme un cœur d’adorateur comme le recommande Jésus selon Jean 4 : 23-24) et de foi en Dieu.

Une prière efficace, selon la volonté de Dieu, ne dépend ni de la durée, ni de l’intensité, ni de la beauté ou complexité des paroles qui y sont dites, mais de la qualité de notre foi.

Matthieu 8 : 13 « Puis Jésus dit au centenier : Va, qu’il te soit fait selon ta foi. Et à l’heure même le serviteur fut guéri. »

According to your faith, let it be done to you

 

Mark 11: 24 « Therefore I say to you, whatever things you ask when you pray, believe that you receive them, and you will have them. »

Hebrews 11 :1 « Now faith is the [a]substance of things hoped for, the [b]evidence of things not seen»

James 1: 6 « But let him ask in faith, with no doubting, for he who doubts is like a wave of the sea driven and tossed by the wind.»

Faith is the basis of our Christian life. For it is by faith that we believe in a God whom our eyes cannot see, that we believe in a salvation that cannot be touched, that we allow our lives to be guided by the Holy Spirit whom we cannot see or touch, that we believe in and preach the eternal life that we have in Jesus without any tangible contract, with as our only guarantee the integrity and love of God whom we cannot see. 1 Peter 1 :8-9 « whom having not [d]seen you love. Though now you do not see Him, yet believing, you rejoice with joy inexpressible and full of glory, 9 receiving the end of your faith—the salvation of your souls»

So our understanding is that without faith there is no Christian life. Faith is what connects us with God. And He understands only one language: the language of faith.  So no matter how long we pray or how hard we fast, if we don't have faith, they won't be effective because they will lack that fundamental element of their main quality.

Hebrews 11 : 6 « But without faith it is impossible to please Him, for he who comes to God must believe that He is, and that He is a rewarder of those who diligently seek Him.»

The effectiveness of prayer and fasting is based on three interrelated elements: faith, The Word of God, and the state of our heart.  The last two depend on the level of our faith. A heart pleasing to God is a heart that is submissive to His will and connected to Him. God's will is written in His Word. Therefore, to be submissive to God is to obey His Word. And this obedience requires that we believe in God's Word, and that we accept God's absolute authority. All this comes down to one thing and one thing only: faith.

This text answers the following questions: How to pray in faith?  What are the characteristics of a prayer of faith?

1.      Prayer of faith is rooted in God's Word

The Word of God, found in the Bible, is like a canvas for the Christian. It describes the ‘How to’ of prayer.  All prayers must be in line with His Will as revealed in His Word. Indeed, no Christian will pray to have his brother's wife; for that would be contrary to God's Word. No Christian will pray for his brother to become poor, because this prayer is not in line with God's commandment to love our neighbors as ourselves, etc. 1 John 5:14

God's Word tells us how to pray (1 John 5:14, Mark 11:24, Psalms 145:18, Matthew 6:7), when to pray (1 Thessalonians 5:16-18, Romans 12:12, Acts 1:14, Colossians 4:2), what to pray for (Philippians 4:6-7, Hebrews 4:16, Psalms 18:7). All these recommendations boil down to two things: perseverance and faith. But we can't persevere without faith; for persevering in something implies that we firmly believe it will come to pass. Ultimately, these recommendations rest on just one thing: faith.

2.      The prayer of faith is that which comes from a heart pleasing to God

As we said at the beginning of the text, a heart according to God's will is a heart that is submissive to His word, does His will, is indwelt by the Holy Spirit and therefore produces the fruits of the Spirit. Galatians 5:22-23 “But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, longsuffering, kindness, goodness, faithfulness, gentleness, self-control.  Against such there is no law”.

Prayers that come from a heart pleasing to God will undoubtedly conform to His will, for they will be imbued with love and benevolence towards others, love towards God (like a worshipper's heart, as recommended by Jesus in John 4:23-24), and faith in God.

Effective prayer, according to God's will, depends not on the length, intensity, beauty or complexity of the words spoken, but on the quality of our faith.

Galatians 8 : 13 « Then Jesus said to the centurion, “Go your way; and as you have believed, so let it be done for you.” And his servant was healed that same hour.»

Les dégâts du sentiment de culpabilité

 

1 Jean 3 : 20 « car si notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur, et il connaît toutes choses »

Psaumes 32 : 5 « Je t’ai fait connaître mon péché, je n’ai pas caché mon iniquité ; J’ai dit : J’avouerai mes transgressions à l’Éternel ! Et tu as effacé la peine de mon péché »

Psaumes 32 : 1-2 « Heureux celui à qui la transgression est remise, À qui le péché est pardonné ! Heureux l’homme à qui l’Éternel n’impute pas l’iniquité, Et dans l’esprit duquel il n’y a point de fraude !»

Psaumes 86 : 5 « Car tu es bon, Seigneur, tu pardonnes, Tu es plein d’amour pour tous ceux qui t’invoquent »

Si on devait énumérer tous les versets bibliques qui nous rappellent clairement la miséricorde de Dieu, son amour pour nous dont par la grandeur et la pureté, Il oublie nos fautes dès que nous nous repentons sincèrement, un seul article ne suffirait absolument pas. Il a manifesté cette miséricorde envers nous depuis la chute des premiers hommes, par Son plan de rédemption pour l’humanité qu’Il avait établi.  Aujourd’hui encore nous bénéficions pleinement de ce plan de rédemption que Jésus-Christ a accompli en mourant sur la croix et par Sa résurrection.  

Bien que tout ceci soit connu de tous, plusieurs d’entre nous se laissent encore rongés par des sentiments de culpabilité même après avoir demandé et reçu le pardon de Dieu. La culpabilité nous fait oublier ainsi que nous ne sommes pas sauvés parce que nous sommes justes, mais parce que nous avons été rendus justes en Jésus-Christ. Elle nous fait oublier que ce qui intéresse Dieu, ce n’est pas notre perfection. Car notre perfection impliquerait que nous n’avons plus besoin de Son salut ; ce qui est impossible. En effet, la bible nous dit que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu (Romains 3 : 23). Mais ce qui L’intéresse, c’est cette grande volonté sincère à Lui obéir afin de ressembler de jour en jour à Christ.  Et à partir de cette volonté, le Saint-Esprit prend la relève et se charge de nous guider, inspirer, enseigner, instruire tout au long du processus.

1 Corinthiens 2 : 11 « Qui donc, parmi les hommes, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu »

Romains 8 : 16 « L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu »

Mais la culpabilité nous fait croire l’inverse. Elle nous fait croire qu’il nous faut mériter ce salut en devenant parfait comme Jésus. Or la base de ce salut n’a rien à voir avec le mérite, car il est le fruit de la grâce et de l’amour de Dieu que nous trouvons en Jésus-Christ. Ephésiens 2 : 8.  Mais quand la culpabilité s’installe, cette foi en l’amour et en le salut éternel de Dieu s’évapore. Elle nous amène à réduire l’amour de Dieu à la dimension de l’amour de l’homme. Ainsi, dans notre cœur de chair, nous nous demandons : après ce que j’ai fait est-ce que Dieu va me pardonner ? Comment peut-il me pardonner ? Qui pardonnerait un tel acte ? Un seul verset répond à toutes ces questions : Esaïe 1 : 18 « Venez et plaidons ! dit l’Éternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; S’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. »  Peu importe la gravité de notre faute, le pardon de Dieu sera toujours disponible.  Et la seule chose qu’il nous est demandée pour l’obtenir c’est la repentance sincère.

La culpabilité ne fait pas qu’affaiblir notre foi en l’amour de Dieu, elle nous éloigne aussi de sa présence. En effet, elle nous amène à croire que nous ne sommes pas dignes d’être appelés Ses enfants et que nous ne méritons pas d’être dans Sa présence. Mais, en nous éloignant de lui, nous nous éloignons aussi du Saint-Esprit ; laissant ainsi plus de place aux caprices de notre chair qui, à leur tour, nous éloignent davantage de Dieu. Cependant, Dieu nous rappelle, dans Luc 15 : 4-5, qu’Il veille sur chacun d’entre nous comme un bon berger veille sur ses brebis, et que même si nous nous égarons, Il sera toujours prêt à aller nous chercher et à nous ramener à la maison avec joie.

Mais il existe une arme puissante contre la culpabilité :  la connaissance de Dieu. En effet, celui qui connait Dieu, quand il pèche, il se repent sincèrement d’avoir attrister son Père ; et n’oublie point que, par-dessus tout, l’amour de son Père est encore plus grand que son péché, peu importe la gravité. Il a donc une ferme assurance qu’il obtiendra le pardon. Celui qui connait Dieu, ne peut douter de Sa miséricorde, de Son amour et salut éternel. Jean 6 : 47 ; Éphésiens 3 : 12 et 1 Jean 3 : 20.

Aucun sentiment de culpabilité ne peut nous amener à fuir la présence de Dieu quand on Le connait réellement. Ca,  par cette connaissance de Dieu nous vivons le repos et avons dans notre cœur la paix que seule l’intimité avec Dieu peut apporter. Par elle, nous parvenons à aimer Dieu, d’un amour qui nous pousse à vouloir demeurer dans sa présence à tout prix, peu importe les circonstances. Cette connaissance nous amène donc à la dimension de David en tant que serviteur de Dieu, de qui Il a dit : « J’ai trouvé David, fils d’Isaï, homme selon mon cœur, qui accomplira toutes mes volontés »

 

Romains 8 : 38-39 : Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.

Guilt is harmful

 

1 John 3: 20 « For if our heart condemn us, God is greater than our heart, and knoweth all things.»

Psalm 32: 5 « I acknowledge my sin unto thee, and mine iniquity have I not hid. I said, I will confess my transgressions unto the Lord; and thou forgavest the iniquity of my sin. Selah.»

Psalm 32: 1-2 « Blessed is he whose transgression is forgiven, whose sin is covered. Blessed is the man unto whom the Lord imputeth not iniquity, and in whose spirit there is no guile.»

Psalm 86: 5 « For thou, Lord, art good, and ready to forgive; and plenteous in mercy unto all them that call upon thee.»

If we were to list all the Bible verses that remind us of God's mercy, His love for us, whose greatness and purity means that He forgets our faults as soon as we sincerely repent, a single article would not suffice. He has shown this mercy to us since the fall of the first men, through His plan of redemption for mankind which He had established. Even today, we benefit fully from this plan of redemption, which Jesus Christ accomplished by dying on the cross and by His resurrection. Although all this is common knowledge, many of us still allow ourselves to be consumed by guilt, even after asking for and receiving God's forgiveness. Guilt makes us forget that we are not saved because we are righteous, but because we have been made righteous in Jesus Christ. It makes us forget that God is not interested in our perfection. For our perfection would imply that we no longer need His salvation, which is impossible. Indeed, the Bible tells us that all have sinned and fall short of the glory of God (Romans 3:23). But what interests Him is this great and sincere willingness to obey Him to become more like Christ day by day. And from this willingness, the Holy Spirit takes over, guiding, inspiring, teaching and instructing us along the way.

1 Corinthians 2 : 11 « For what man knoweth the things of a man, save the spirit of man which is in him? even so the things of God knoweth no man, but the Spirit of God»

Romans 8 : 16 « The Spirit itself beareth witness with our spirit, that we are the children of God: »

Guilt makes us think the opposite. We think we have to be perfect like Jesus to be saved. This salvation is not based on merit. It is the result of God's grace and love, found in Jesus Christ. Ephesians 2:8. But when guilt sets in, we lose faith in God's love and eternal salvation. It makes us think God's love is like human love. We start asking ourselves: "Will God forgive me? " How can He forgive me?  Who would forgive such a thing? One verse answers all these questions: Isaiah 1: 18 « Come now, and let us reason together, saith the Lord: though your sins be as scarlet, they shall be as white as snow; though they be red like crimson, they shall be as wool. »  No matter how serious our fault is, God's forgiveness will always be available. And the only thing required to obtain it is sincere repentance.

Guilt not only weakens our faith in God's love, but it also distances us from his presence. Indeed, it leads us to believe that we are not worthy to be called His children and do not deserve to be in His presence. But, as we distance ourselves from Him, we also distance ourselves from the Holy Spirit; thus, leaving more room for the whims of our flesh, which in turn distances us further from God. However, God reminds us in Luke 15:4-5 that He watches over each of us as a good shepherd watches over his sheep, and even if we stray, He will always be ready to pick us up and bring us home with joy.

However, there is a powerful weapon against guilt: the knowledge of God. Indeed, the one who knows God, when he sins, sincerely repents for having offended his Father; and never forgets that, above all, his Father's love is even greater than his sin, no matter how serious. He therefore has a firm assurance that he will be forgiven. He who knows God cannot doubt His mercy, His love and eternal salvation. John 6:47; Ephesians 3:12 and 1 John 3:20.

When we know God, no shame can drive us away from God's presence. Through this knowledge of God, we experience the kind of rest and peace in our hearts that only intimacy with God can bring. Through it, we come to love God, with a love that drives us to the desire to dwell in His presence at all costs, in all circumstances. This knowledge, then, brings us to the dimension of David as God's servant, of whom He said : « I have found David the son of Jesse, a man after mine own heart, which shall fulfil all my will»

 

Romans 8 : 38-39 : For I am persuaded, that neither death, nor life, nor angels, nor principalities, nor powers, nor things present, nor things to come, nor height, nor depth, nor any other creature, shall be able to separate us from the love of God, which is in Christ Jesus our Lord.

 

 

Your attitude while you wait

Romans 5: 1-4 “Therefore, since we have been justified through faith, we^[a] have peace with God through our Lord Jesus Christ, ² through whom we have gained access by faith into this grace in which we now stand. And we^[b] boast in the hope of the glory of God. ³ Not only so, but we^[c] also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; ⁴ perseverance, character; and character, hope. ⁵ And hope does not put us to shame, because God’s love has been poured out into our hearts through the Holy Spirit, who has been given to us.”

What is your attitude as you wait for God's promises to be fulfilled? Are you frustrated? Do you feel stagnant? Are you angry? Do you feel jealous of others who are experiencing what you've been waiting for years and who may not have had to make the same sacrifices you have? Do you complain to God? Do you ask Him where the things He promised you are? Do you sometimes almost blackmail Him by reminding Him of verses related to His integrity (the ever-popular Numbers 23:19)? I'm not asking these questions intending to judge you...far from it. I'm here to tell you that these questions are normal because you are a human being with a heart of flesh that can feel impatience. However, it becomes problematic when these questions don't leave you, when they persist, when they remain in your mind every day and practically become subjects of daily meditation. (Judges 1:16; Numbers 11:1-3; Numbers 14:26-30; 1 Corinthians 10:10, etc.). For complaining, murmuring, implies that we believe we deserve something. But everything we hope to receive or have already received is the fruit of God's grace. So today we're going to identify the right attitude to have when walking in the wilderness (we've all been there). 

The famous journey in the wilderness

God allows all of us to go through a time of apprenticeship, during which He helps us to strip away the old man within us that distances us from the person of Jesus Christ. Ephesians 4: 21-24 “when you heard about Christ and were taught in him by the truth in Jesus. ²² You were taught, about your former way of life, to put off your old self, which is being corrupted by its deceitful desires; ²³ to be made new in the attitude of your minds; ²⁴ and to put on the new self, created to be like God in true righteousness and holiness.

The purpose of this season, which we'll call the wilderness journey, where sometimes nothing seems to work, is to bring forth your best version. Think of it as your time of pregnancy and believe that soon you'll give birth to the version of you that reflects the identity of Christ and will be ready to enter the Promised Land. Let's think of God's promises as the Holy Land for which God commanded Moses to take off his sandals. We must therefore put on this new man, free from all defilement, if we are to enter these promises. They are graces that should testify to God's mercy, glory, and all the good things that characterize what comes from God (purity, truth, beauty, greatness, etc.). Pride, greed, and selfishness can prevent us from reflecting the identity of Christ in times of financial prosperity, for example. Pride can prevent us from living a long and happy marriage because we don't know how to make concessions and forgive. Individualism can prevent us from properly impacting our environment and being good leaders.

During this season of learning, the best attitude to have is not that of a victim who complains about everything, but that of a child of God who is aware of God's love and of our sinful nature that is unworthy of God's grace, and who needs the help of the Holy Spirit to reach that stature that is close to the identity of Jesus Christ. The best thing to do is not to murmur in our heart, but to ask for the Holy Spirit's help to grasp the lessons that God wants us to learn in this season. Otherwise, we might miss the real change that God seeks in our lives. Because the change that matters to God is not the one that gets us from poor to rich, from unknown to popular, from singles to married, and so on. God doesn't care about any of that. The change that matters to Him is the one where we go from being an unconscious sinner to being the perfect image of Christ, where we shine like Moses when he came down from Mount Sinai.  (2 Corinthians 3: 18 “And we all, who with unveiled faces contemplate^[a] the Lord’s glory, are being transformed into his image with ever-increasing glory, which comes from the Lord, who is the Spirit.”).

God doesn't want us to cling to Him because of what we're looking for, but because we love Him. We don't have to seek Him to get rich. He has already provided the principles for accumulating wealth (Genesis 3:19). Some wealthy atheists have never had to do spiritual retreats, fasting, or praying. We don't have to pray to become leaders; there are so many books on leadership. The list is so long that I could even say we don't have to pray to have anything material on this earth because God has given all men, not just Christians, the power to rule over the earth (Genesis 1:26-30). However, suppose we want wealth, leadership, power, ministry, a spiritual life, etc. that exudes the identity and omnipotence of Christ. In that case, we absolutely must first love God (because we're seeking His interests in our lives) and have the level of intimacy with God that can only be found in prayer. So during this journey in the wilderness, it's the perfect time to have that intimacy; because we're away from distractions. We're at a point where we know that our only point of reference is God Himself and that our only option is to follow Him. But we can't follow what we don't see, what we don't know exists, and that's what will drive us to seek Him, to know Him, to recognize His voice, to have that intimacy with Him.

 

As you walk through the desert, may you not miss this opportunity to become intimate with God!!!!

 

EXODUS 13 : 21 “By day the Lord went ahead of them in a pillar of cloud to guide them on their way and by night in a pillar of fire to give them light, so that they could travel by day or night.”

L'attitude dans l'attente

Romains 5 : 1-4 « Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, à qui nous devons d’avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu. Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l’affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance. »

Quelle est ton attitude dans l’attente de l’accomplissement des promesses de Dieu ? Es-tu frustré ? As-tu l’impression que tu stagnes ? ressens-tu de la colère ? Ressens-tu de la jalousie envers ceux-là qui vivent ce que toi tu attends depuis des années et qui n’ont peut-être pas eu à faire les mêmes sacrifices que toi ? Te plains-tu à Dieu ? Lui demandes-tu où sont les choses qu’Il t’a promises ? Est-ce que tu lui fais presque des chantages parfois en lui rappelant des versets qui parlent de Son intégrité (le très populaire Nombre 23 : 19) ? Je ne pose pas ces questions dans l’intention de te juger…loin de là. Je viens te dire, que ces questions sont normales, car tu es un humain, avec un cœur de chair qui peut ressentir de l’impatience. Cependant, cela devient problématique quand ces questions ne te quittent plus, quand elles persistent, quand elles demeurent dans ton esprit tous les jours et qu’elles deviennent pratiquement des sujets de méditation quotidienne. (Jude 1 : 16 ; Nombres 11 : 1-3 ; Nombres 14 : 26-30 ; 1 Corinthien 10 : 10, etc.). Car se plaindre, murmurer, implique qu’on croit mériter quelque chose. Or tout ce que nous espérons avoir ou avons déjà obtenu est fruit de la grâce de Dieu. Ainsi, aujourd’hui, nous allons essayer d’identifier la bonne attitude à adopter durant la marche dans le désert (Nous y sommes tous passés).  

La fameuse incontournable marche dans le désert

Dieu nous laisse tous passer par une saison d’apprentissage durant laquelle Il nous aide à nous dépouiller du vieil homme qui est en nous, et qui nous écarte de la personne de Jésus-Christ. Ephésiens 4 : 21-24 « si du moins vous l’avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c’est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, par rapport à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’esprit de votre intelligence, et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. »

Le but de cette saison, que nous appellerons la marche dans le désert, où parfois rien ne semble marcher, a pour but de faire naître la meilleure version de nous-même. Voyons-la comme une période de grossesse et croyons que bientôt nous allons accoucher de cette version de nous qui reflète l’identité de Christ et qui sera prête à entrer dans la terre promise. Considérons les promesses de Dieu comme cette terre sainte pour laquelle Dieu avait ordonné à Moise d’enlever ses sandales. De la même manière, nous devons donc nous revêtir de cet homme nouveau, dépouillé de toute souillure pour pouvoir entrer dans ces promesses. Car elles sont des grâces qui doivent témoigner la miséricorde, la gloire de Dieu et toutes les bonnes choses qui caractérisent ce qui vient de Dieu (pureté, vérité, beauté, grandeur, etc.). L’orgueil, la cupidité, l’égoïsme peuvent nous empêcher de refléter l’identité de Christ en périodes de prospérité financière, par exemple. L’orgueil peut nous empêcher de vivre un mariage long et heureux, car nous ne saurons pas faire des concessions et pardonner. L’individualisme peut nous empêcher d’impacter notre environnement comme il le faut et d’être des leaders exemplaires.

Durant cette saison d’apprentissage, la meilleure attitude à avoir n’est point celle d’une victime qui se plaint de tout, mais d’un enfant de Dieu, conscient de l’amour de Dieu et de sa nature pécheresse indigne de la grâce de Dieu et qui a besoin de l’aide du Saint-Esprit pour parvenir à cette stature proche de l’identité de Jésus-Christ. La meilleure chose à faire n’est pas de murmurer dans notre cœur, mais de demander l’aide du Saint-Esprit pour que nous puissions saisir les leçons que Dieu veut que nous apprennions durant cette saison. Sinon, nous risquons de passer à côté du véritable changement que Dieu attend dans notre vie. Car le changement qui importe à Dieu, n’est point celui où nous passons de pauvres à riches, d’inconnus à populaires, de célibataires à mariés, etc. Dieu n’a que faire de tout cela. Le changement qui lui importe c’est celui où nous passons de pécheurs inconscients à l’image parfaite de Christ, où nous brillons comme Moise à sa descente de la montagne de Sinaï.  2 Corinthiens 3 : 18 « Nous tous dont le visage découvert reflète la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur. »

Dieu ne veut pas que nous nous attachons à lui à cause de ce que nous cherchons, mais parce que nous L’aimons. Nous n’avons pas besoin de le chercher pour devenir riches. Car Il a déjà établi les principes pour accumuler de la richesse (Genèse 3 : 19). Il y a des athées millionnaires, milliardaires qui n’ont jamais eu à faire des retraites spirituelles, à jeuner, à prier. Nous n’avons pas besoin de prier pour devenir leaders ; il y a tellement de livres sur le leadership. La liste est assez longue au point que je pourrais même dire que nous n’avons pas besoin de prier pour avoir quoique ce soit de matériel sur cette terre ; car Dieu a donné à tous les hommes, pas seulement qu’aux Chrétiens, le pouvoir de dominer sur la terre (Genèse 1 : 26-30). Mais si nous voulons une richesse, un leadership, un pouvoir, un ministère, une vie spirituelle, etc. qui dégagent l’identité et la Toute-Puissance de Christ, nous avons impérativement besoin d’aimer Dieu d’abord (parce que nous cherchonss ses intérêts dans notre vie) et de l’intimité avec Dieu que nous ne pourrons trouver que dans la prière. Ainsi, durant cette marche dans le désert, c’est le moment parfait pour grandir en Dieu, car nous sommes loin des distractions, nous sommes à un point où nous savons que notre seul repère est Dieu lui-même et que notre seule option est de Le suivre. Or nous ne pouvons pas suivre ce que nous ne voyons pas, ce dont nous ignorons l’existence et c’est justement ce qui va nous pousser à le Chercher, à Le connaître pour pouvoir discerner Sa voix et à avoir cette intimité avec Lui.

Que tu ne manques pas cette opportunité de devenir un intime de Dieu durant ta marche dans le désert !!!!

Exode 13 : 21 « L'Eternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu'ils marchassent jour et nuit. »