Abraham: A Pioneer of Neighbourly Love

 Genesis 20: 17-18 « Then Abraham prayed to God, and God healed Abimelek, his wife and his female slaves so they could have children again, 18 for the Lord had kept all the women in Abimelek’s household from conceiving because of Abraham’s wife Sarah. »

 

Genesis 18: 32-33 « Then he said, “May the Lord not be angry, but let me speak just once more. What if only ten can be found there?” He answered, “For the sake of ten, I will not destroy it.” When the Lord had finished speaking with Abraham, he left, and Abraham returned home ».

 

During the month of October, I had the opportunity to hear Apostle Éric Kaloyi preach on the topic of loving one’s neighbour. He presented Abraham as not only the father of faith, but also a model of neighbourly love. He referred to the episode in Abraham’s life when he interceded on behalf of a man who had taken his wife, Sarah, captive. Despite not yet having children himself, Abraham prayed that God would grant this man children. After this prayer, the Bible tells us that not only was Abimelech’s wife able to bear children, but so were all the other women in his household. Abraham’s prayer was so sincere that it was not only Abimelech who received God’s blessing, but all those close to him who lived under his roof.

After that sermon, I began to see Abraham’s character in a different light and to appreciate him more.  I realised that God had chosen Abraham because of his heart: a heart capable of loving even in the face of injustice; a heart capable of interceding for others without expecting anything in return, just to see them happy; a heart that loves God even when the promise seems delayed; a heart that is submissive to God even when everything seems to be falling apart; a heart that cannot be tainted by jealousy, even in the midst of poverty. I realized that God has valued this kind of heart since the Old Testament. This hasn’t changed in the New Testament, where Jesus tells us this: « Love the Lord your God with all your heart and with all your soul and with all your mind and with all your strength. The second is this: ‘Love your neighbor as yourself.’ There is no commandment greater than these. » (Mark 12 : 30-31).

 

God seeks this kind of heart because He cares deeply about transmitting the graces He bestows and maintaining the covenants He establishes with humankind. When He establishes a covenant, He does not do so for just one person or for a specific time. Rather, He establishes it with all future generations through one individual. That person must love God, submit to Him and love others enough to pass on His instructions and share His blessings so that they may prosper and be as happy as—or happier than—they are. Everything God gives to a person has only one purpose: to serve others.

1 Peter 4: 10 « Each of you should use whatever gift you have received to serve others, as faithful stewards of God’s grace in its various forms. »

No one has the gift of healing just to lay hands on themselves, nor the gift of prophecy just for their own life. All gifts are placed within us for the same purpose: to serve others. In this sense, they can only be given to those who care about the well-being of others—whether they are good or evil, regardless of their race, religion, physical appearance, and so on. God seeks those who can intercede on behalf of others for things they themselves do not have, without jealousy, such as praying for the stability of another’s marriage when one is not married themselves or praying for another to have children when one may be infertile.

Whoever has at heart God’s interests and the well-being of his neighbour—God Himself, in turn, watches over his/her interests.

Genesis 20: 1-3 « Now Abraham moved on from there into the region of the Negev and lived between Kadesh and Shur. For a while he stayed in Gerar, 2 and there Abraham said of his wife Sarah, “She is my sister.” Then Abimelek king of Gerar sent for Sarah and took her. But God came to Abimelek in a dream one night and said to him, “You are as good as dead because of the woman you have taken; she is a married woman.” »

Matthew 1: 20 « But after he had considered this, an angel of the Lord appeared to him in a dream and said, “Joseph son of David, do not be afraid to take Mary home as your wife, because what is conceived in her is from the Holy Spirit. »

Abraham, pionnier de l’amour du prochain

 Genèse 20 : 17-18 « Abraham pria Dieu, et Dieu guérit Abimélek ainsi que sa femme et ses servantes, et elles purent de nouveau avoir des enfants. ¹⁸ Car l’Éternel avait frappé de stérilité toutes les femmes dans la maison d’Abimélek à cause de l’enlèvement de Sara, femme d’Abraham. »

Genèse 18 : 32-33 « Abraham dit : Que mon Seigneur ne se mette pas en colère, et je parlerai une dernière fois. Peut-être ne s’y trouvera-t-il que dix justes. Et Dieu dit : À cause de ces dix, je ne détruirai pas Sodome. Quand il eut fini de s’entretenir avec Abraham, l’Éternel s’en alla et Abraham retourna chez lui.

Durant le mois d’octobre, j’ai eu à suivre une prédication de l’apôtre Éric Kaloyi sur l’amour du prochain. Il a présenté Abraham non seulement comme le père de la foi, mais aussi comme un modèle d’amour du prochain. Il s’est référé à cet épisode de la vie d’Abraham où il intercéda en faveur d’un homme qui avait ‘séquestré’ sa femme, Sara. Il intercéda pour que Dieu accorde à cet homme des enfants, tandis que lui-même n’en avait pas encore et désirait en avoir avec son épouse. La Bible nous dit qu’après cette prière, non seulement la femme d’Abimélek a pu enfanter, mais aussi toutes les autres femmes de sa maison. Ainsi, la prière d’Abraham était tellement sincère qu’Abimélek n’a pas été le seul à recevoir la bénédiction de Dieu ; tous ceux et celles qui étaient attachés à lui, qui demeuraient sous son toit, en ont aussi profité.

Après cette prédication, je commençais à apprécier de plus en plus la personnalité d’Abraham.  J’ai compris que Dieu avait choisi Abraham à cause de son cœur : un cœur capable d’aimer même après une injustice, un cœur capable d’intercéder pour l’autre sans rien attendre en retour…juste pour voir l’autre heureux, un cœur qui aime Dieu même quand la promesse semble tarder, un cœur soumis à Dieu même quand tout semble basculer, un cœur que la jalousie ne peut souiller même en situation de pauvreté.

J’ai compris que Dieu chérit ce genre de cœur depuis l’Ancien Testament. Et cela n’a pas changé dans le Nouveau Testament où Jésus nous dit ceci : « Tu aimeras donc le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ton énergie. Et voici celui qui vient en second rang : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas de commandement plus important que ceux-là. » (Marc 12 : 30-31).

Dieu cherche ce genre de cœur, car Il tient à la transmission des grâces qu’Il donne et la continuité des alliances qu’Il établit avec les hommes. En effet, quand Il établit une alliance, Il ne le fait pas pour une seule personne ou pour un temps précis. Mais Il l’établit avec toutes les futures générations en passant par une personne. Et cette personne doit avoir un cœur qui aime Dieu, qui Lui est soumis et qui aime les autres assez pour leur transmettre les instructions de Dieu et partager les bénédictions qu’elle a reçues avec eux afin qu’ils prospèrent et soient heureux comme elle ou plus. Tout ce que Dieu donne à un homme n’a qu’un seul but : être utile aux autres. 1 Pierre 4 : 10 « Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu ».

Personne n’a le don de guérison pour qu’il puisse s’imposer les mains uniquement ou le don de la prophétie pour qu’il prophétise uniquement pour sa vie, etc…. Tous les dons sont placés en nous pour un seul but : servir les autres. En ce sens, ils ne peuvent être donnés qu’à ceux qui ont à cœur le bien-être des hommes, qu’ils soient bons ou méchants, sans égard à leur race, leur religion, leur apparence physique, etc... Dieu cherche ceux-là qui peuvent intercéder en faveur des autres pour des choses qu’eux-mêmes n’ont pas, sans aucune jalousie : prier pour la stabilité du mariage de l’autre tandis qu’on n’est même pas marié, prier pour que l’autre ait des enfants tandis qu’on est peut-être stérile.

Celui qui a à cœur l’intérêt de Dieu et le bien-être de son prochain, Dieu Lui-même veille en retour sur ses intérêts.

Genèse 20 : 1-3 « Abraham quitta cette région pour aller dans le Néguev. Il s’installa entre Qadesh et Shour, puis il séjourna à Guérar^[a]. ² En parlant de sa femme Sara, il disait : « C’est ma sœur ! » de sorte qu’Abimélek, le roi de Guérar, la fit enlever. ³ Mais Dieu visita Abimélek de nuit en songe et lui dit : Tu vas mourir, à cause de cette femme que tu as enlevée, car elle est mariée. »

Mathieu 1 : 20 « Il réfléchissait à ce projet quand un ange du Seigneur lui apparut en rêve et lui dit : Joseph, descendant de David, ne crains pas de prendre Marie pour femme, car l’enfant qu’elle porte vient de l’Esprit Saint. »

 

 

Part IV: Be reconciled to God

 

John 3: 16 « For God so loved the world that he gave his one and only Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life. »

As you may have noticed from the first verse, we are starting again this month with our series of messages about making peace with God. Today, we will talk to people who have not yet accepted Christ as their Savior and Lord.

We don't expect to convince nonbelievers with this text. Instead, we hope it will be a way for the Holy Spirit to touch at least one heart. According to His will, the Holy Spirit Himself will convict hearts. We will simply present the way, the truth, and the life: Jesus (John 14:6). We will present salvation through the work of the cross—the ABCs of evangelism.

John 16: 8 - 9 « When he comes, he will prove the world to be in the wrong about sin and righteousness and judgment: about sin, because people do not believe in me»

Because of one man's disobedience, sin entered the world and corrupted that man and all his descendants (you will understand why this word is in bold). Sin separated humanity from God because they lost the perfect nature of the One who created them. This meant that we were all destined to die because, according to God's law, sin results in death. Since God is a righteous judge, He must treat/judge everyone equally. (Isaiah 59:2).

But God, who is also love, has established a law to save humanity. If sin entered the world through one man, causing all of his descendants to suffer, then it must be that, through one man, sin can be removed from the world and the condemnation attached to it be annulled. However, a condemnation can be annulled only by the person who established it or by a higher authority. Since God created everything, and since there has never been, there is not, and there never will be a higher authority than God, He alone is able to annul this condemnation and give us His nature so that we can live forever. And this is where Jesus steps into this plan of redemption, fully embodying both human nature and the nature of God within Himself. His human nature allowed Him to take the place of all humanity by paying the price for all our sins through His death on the cross.  His divine nature gave Him the authority to annul our death condemnation and to give that same nature to humanity so that they might live forever in God's rest.

Colossians 2 : 14-15 « having canceled the charge of our legal indebtedness, which stood against us and condemned us; he has taken it away, nailing it to the cross. 15 And having disarmed the powers and authorities, he made a public spectacle of them, triumphing over them by the cross ».

But… yes, there is a “but,” because there is one condition for receiving all of this: you must be born again in Jesus Christ; you must be part of His “offspring.”

Romans 6: 23 « For the wages of sin is death, but the gift of God is eternal life in[b] Christ Jesus our Lord. »

Today, we’re not trying to scare you or force you to believe in Jesus. We’ve come to offer you the chance to cast off the heavy yoke of sin in exchange for Jesus’ yoke, which is light. We’ve come to offer you the eternal peace that Jesus gives, instead of the turmoil that always follows sin. We’re inviting you to experience life in Jesus, to experience true joy, the kind that comes from knowing Jesus, instead of the superficial joy the world offers. All you have to do is accept Jesus as your Lord and Savior.

Please say this prayer with faith: Lord Jesus Christ, I accept you as my Lord and Savior. I confess that you are God and that you died on the cross to save me from sin. Today, I turn away from sin and accept the salvation that only you can provide. I give you my soul, spirit, and body. From now on, I am no longer a slave to my flesh, for I have been redeemed by You, Jesus, and my whole being belongs to You.

 

 

 

Partie IV : Réconcilie-toi avec Dieu

 

Jean 3 : 16 « Oui, Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils, son unique, pour que tous ceux qui placent leur confiance en lui échappent à la perdition et qu’ils aient la vie éternelle. »

 

Pour le mois d’août, comme vous l’avez compris à travers le verset d’introduction, nous reprenons notre série d’exhortations sur la réconciliation avec Dieu. Nous nous adressons aujourd’hui à ceux qui n’ont pas encore accepté le Christ comme Sauveur et Seigneur.

 

Nous n’avons nullement la prétention de convaincre un non-croyant par ce texte. Nous espérons plutôt qu’il deviendra un instrument que le Saint-Esprit utilisera pour toucher au moins un cœur. Le Saint-Esprit se chargera lui-même de convaincre les cœurs selon sa volonté. Nous nous contenterons de présenter le chemin, la vérité et la vie : Jésus (Jean 14 :6). Nous présenterons juste le salut par l’œuvre de la Croix : ABC de l’évangélisation.  

 

Jean 16 : 8 - 9 « Et quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice, et le jugement : en ce qui concerne le péché, parce qu'ils ne croient pas en moi »

 

À cause de la désobéissance d’un homme, le péché est entré dans le monde et a corrompu la nature de celui-ci et de toute sa descendance (vous comprendrez pourquoi ce mot est en gras). Le péché a donc séparé les hommes de Dieu car ils ne portaient plus la nature parfaite de Celui qui les avait créés. Et cela nous a tous condamnés à la mort ; car suivant la loi de Dieu, le salaire du péché est la mort. Dieu étant juste, Il ne peut qu’appliquer la même loi à tous, sans aucune exception. (Ésaïe 59 :2).

 

Mais Dieu, étant également amour, a, parallèlement, établi une loi pour la rédemption de l’humanité. En effet, si par un homme le péché est entré dans le monde, entraînant toute sa descendance avec lui à la perdition, il faut donc que, par un homme, le péché soit enlevé du monde et que la condamnation qui lui est attachée soit annulée. Or, une condamnation ne peut être annulée que par celui qui l’a établie ou par une entité supérieure. Étant donné que c’est Dieu qui l’a établie, et qu’il n’y avait pas, il n’y a pas et il n’y aura jamais une entité au-dessus de Lui, Il est donc le seul à pouvoir annuler cette condamnation et nous redonner sa nature pour vivre éternellement. Et c’est là que Jésus intervient dans ce plan de rédemption, portant totalement la nature humaine et la nature de Dieu en Lui. Sa nature d’homme Lui a permis de prendre la place de tous les hommes légitimement en payant le prix de tous nos péchés par la mort sur la croix.  Sa nature de Dieu Lui a donné le pouvoir d’annuler la condamnation à la mort, de transmettre cette même nature aux hommes afin qu’ils vivent éternellement dans le repos de Dieu.

 

Colossiens 2 : 14-15 « Car il a annulé l’acte qui établissait nos manquements à l’égard des commandements. Oui, il l’a effacé, le clouant sur la croix. Là, il a désarmé toute Autorité, tout Pouvoir, les donnant publiquement en spectacle quand il les a traînés dans son cortège triomphal après sa victoire à la croix

 

Mais…oui, il y a un mais, car il y a une condition pour bénéficier de tout cela : il faut naître de nouveau en Jésus-Christ, il faut faire partie de sa « descendance ».

 

Romains 6 : 23 « Car le salaire que verse le péché, c’est la mort, mais le don de la grâce que Dieu accorde, c’est la vie éternelle dans l’union avec Jésus-Christ notre Seigneur. »

 

Aujourd’hui, nous n’essayons pas de te faire peur ou de te forcer à croire en Jésus. Nous venons t’offrir de te décharger du joug lourd du péché en échange de celui de Jésus qui, lui, est léger. Nous venons te proposer la paix éternelle que donne Jésus à la place de la tourmente qui suit toujours le péché. Nous venons te proposer d’expérimenter la vie en Jésus à la place de cette joie superficielle qu’offre le monde. Il te suffit juste d’accepter Jésus comme Seigneur et Sauveur.

 

Répète cette prière avec foi : Seigneur Jésus-Christ, je t’accepte comme Seigneur et Sauveur. Je confesse que tu es Dieu et que tu as été crucifié pour me délivrer du péché. Je renonce aujourd’hui au péché et j’accepte le salut que Toi seul donnes. Je te remets mon âme, mon esprit et mon corps. Désormais, je ne suis plus esclave de ma chair car j’ai été racheté par Toi, Jésus, et tout mon être t’appartient.

 

 

 

Le vrai adorateur

 

Jean 4 : 23 « Mais l’heure vient, et elle est déjà là, où les vrais adorateurs adoreront le Père par l’Esprit et en vérité ; car le Père recherche des hommes qui l’adorent ainsi. »

Pour ce mois-ci, nous faisons une brève pause dans notre série d’exhortations sur la réconciliation avec Dieu pour aborder un thème tout aussi important : l’adoration ; ce pour quoi nous avons été créés.

Ésaïe 43 : 7 « oui, tous ceux qui portent mon nom et que j’ai créés pour ma gloire, que j’ai formés, oui, que j’ai faits ! »

En effet, nous n’avons pas été créés pour souffrir et nous lamenter devant Dieu, mais pour Le glorifier en tout temps. Cela nous est révélé tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament : nos adorations sincères attirent son Esprit. Et nous ne pouvons vivre la manifestation de Sa présence que tant que nous demeurons dans une attitude d’adoration constante. L’adoration qui déclenche la manifestation de la présence de Dieu, qui change l’atmosphère et par laquelle des miracles se produisent sans intercessions de notre part, est celle qui est faite par l’Esprit et en vérité. C’est le genre de manifestation que Paul et les autres apôtres ont vécue, car ils adoraient notre Seigneur par l’Esprit et en vérité.

Actes 19 : 11-12 « Dieu faisait des miracles extraordinaires par les mains de Paul. On allait jusqu’à prendre des mouchoirs ou du linge qu’il avait touchés pour les appliquer aux malades. Ceux-ci guérissaient et les mauvais esprits s’enfuyaient. »

Aujourd’hui, quoique notre Dieu n’ait pas changé, nous nous posons cette question : pourquoi tous les chrétiens n’expérimentent pas ce genre de vie de miracles et de prodiges de manière continue ? Pourquoi ces types de manifestations surnaturelles, ne se produisent pas partout où nous passons et ce, quotidiennement ? La réponse réside uniquement dans la manière dont nous adorons Dieu. Car,Il agrée uniquement celle qui est faite par l’Esprit et en vérité. Ces deux niveaux sont indissociables : l’un ne peut exister sans l’autre.  Par ce texte, nous allons tenter d’établir l’importance de ces deux « niveaux » dans l’adoration. Et vous allez comprendre pourquoi et comment le surnaturel devint le « naturel » de Pierre, Paul et des autres apôtres.

A.     Adorer Dieu par l’Esprit

Adorer Dieu par l’Esprit ne se résume pas à des paroles et des danses, mais c’est plutôt une attitude de révérence totale de notre cœur et de notre esprit. Nos yeux, notre âme et notre esprit admirent un seul être, Dieu. Les danses, les chants, les paroles de louanges et les gestes de prosternation (s’agenouiller, se coucher au sol, etc.) ne sont que l’expression physique de cet état de révérence spirituelle totale qui ne dépend ni de l’espace, ni des circonstances, ni du ‘mood’, ni des chants, ni des instruments.

Quand tout notre être adore ainsi notre Seigneur, en parfaite harmonie, nous entrons en parfaite communion avec l’Esprit de Dieu ; et Sa gloire ne peut que se manifester. Actes 16 : 25-26 « Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu. Les autres prisonniers les écoutaient. Tout à coup, un violent tremblement de terre secoua la prison jusque dans ses fondations. Toutes les portes s’ouvrirent à l’instant même et les chaînes de tous les prisonniers se détachèrent. »

B.     Adorer Dieu en vérité

Ce niveau d’adoration fait référence à notre manière de vivre. Car quand on adore quelqu’un, on fait tout pour lui plaire et lui ressembler. Le vrai adorateur est donc celui qui essaie de toutes ses forces et en tout temps de plaire et ressembler à Jésus. Celui qui a réellement accepté Jésus comme Seigneur et Sauveur, accepte de ne plus vivre selon sa chair, mais selon la volonté de Celui qu’il appelle désormais Maître et qui est devenu son seul et unique modèle. Comme le dit souvent l’apôtre Éric Kaloyi : à quoi sert-il de pleurer d’émotions, de danser, d’utiliser les plus beaux mots du dictionnaire tous les dimanches durant l’adoration, si nous n’avons pas d’amour dans notre cœur pour les autres, alors que Dieu est Amour ? Le vrai adorateur se démarque par sa sagesse, son amour désintéressé pour les autres, sa tempérance, son humilité, sa patience et la constance de sa marche avec Dieu.

Adorer Dieu en vérité consiste donc à abandonner son identité afin de revêtir celle du Christ et, ainsi, parvenir à faire des miracles et des prodiges par la puissance du Saint-Esprit, comme Il en a fait et continue d’en faire.

Galates 2 : 20 « Ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi. Ma vie en tant qu’homme, je la vis maintenant dans la foi au Fils de Dieu qui, par amour pour moi, s’est livré à la mort à ma place. »

The True Worshiper

 

John 4: 23 « Yet a time is coming and has now come when the true worshipers will worship the Father in the Spirit and in truth, for they are the kind of worshipers the Father seeks. »

This month, we're taking a brief break from our series on reconciliation with God to discuss another important topic: worship, the reason for our existence.

Isaiah 43: 7 « everyone who is called by my name, whom I created for my glory, whom I formed and made»

Indeed, we were not created to suffer and lament before God; rather, we were created to glorify Him at all times. Both the Old and New Testaments reveal this to us: our sincere worship draws His Spirit. We can only experience the manifestation of His presence as long as we remain in a posture of constant worship. Worship that triggers the manifestation of God’s presence, which transforms the atmosphere and through which miracles occur without our intercession, is offered in the Spirit and in truth. Paul and the other apostles experienced this kind of manifestation because they worshiped our Lord in the Spirit and in truth.

Acts 19: 11-12 « God did extraordinary miracles through Paul, so that even handkerchiefs and aprons that had touched him were taken to the sick, and their illnesses were cured, and the evil spirits left them. »

Even though God has not changed, we often wonder: Why don't all Christians experience a life filled with ongoing miracles and wonders? Why don't these kinds of supernatural manifestations occur everywhere we go, day after day? The answer lies solely in the way we worship God. He accepts worship only when it is offered through the Spirit and in truth. These two aspects are inseparable; one cannot exist without the other. In this text, we will explore the importance of these two aspects in worship. You will also understand how and why the supernatural became the "natural" for Peter, Paul, and the other apostles.

A.     Worshipping God in the Spirit 

Worshipping God in the Spirit is not limited to words and dancing. Rather, it is an attitude of total reverence from the heart and mind. Our eyes, souls, and minds are focused on one Being: God. Dances, songs, words of praise, and acts of worship, such as kneeling or prostrating oneself on the ground, are merely physical expressions of this state of total spiritual reverence. This state depends neither on space nor on circumstances, mood, songs, nor instruments.

When we worship our Lord in this way with our whole being, in perfect harmony, we enter into perfect communion with the Spirit of God, and his glory is revealed.

Acts 16: 25-26 « About midnight Paul and Silas were praying and singing hymns to God, and the other prisoners were listening to them. 26 Suddenly there was such a violent earthquake that the foundations of the prison were shaken. At once all the prison doors flew open, and everyone’s chains came loose. »

 

B.     Worshiping God in Truth 

This level of worship refers to how we live our lives. When we worship someone, we try to please and emulate them. Therefore, a true worshiper is someone who always strives to please Jesus and be like him. Those who have accepted Jesus as their Lord and Saviour agree to no longer live according to their own desires, but rather according to the will of their new Master, who has become their one and only role model. As the apostle Éric Kaloyi often says: "What good is it to weep with emotion, dance, or use the most beautiful words in the dictionary every Sunday during worship if we have no love for others in our hearts, knowing that God is love?"

A true worshiper is distinguished by his wisdom, selfless love for others, self-control, humility, patience, and steadfastness in his walk with God.

Therefore, to worship God in truth is to lay aside one’s own identity to take on that of Christ and, in this way, to be able to perform miracles and wonders through the power of the Holy Spirit, just as He has done and continues to do.

Galatians 2: 20 « I have been crucified with Christ, and I no longer live, but Christ lives in me. The life I now live in the body, I live by faith in the Son of God, who loved me and gave himself for me. »

Part III: Be reconciled to God

 

Matthew 7 :  22-23 « Many will say to Me in that day, ‘Lord, Lord, have we not prophesied in Your name, cast out demons in Your name, and done many wonders in Your name?’ 23 And then I will declare to them, ‘I never knew you; depart from Me, you who practice lawlessness ! »

Matthew 13 : 30 « Let both grow together until the harvest, and at the time of harvest I will say to the reapers, “First gather together the tares and bind them in bundles to burn them, but gather the wheat into my barn. »

1 Samuel 16 : 7 « But the Lord said to Samuel, “Do not look at his appearance or at his physical stature, because I have refused him. For the Lord does not see as man sees; for man looks at the outward appearance, but the Lord looks at the heart. »

The third exhortation on this topic, which we have been discussing since May, is about people who are physically present in church, yet their hearts have strayed from the Lord. They are Christians in name only. They live a Christian life in public, but in their hearts, they reject the Word of God and are no longer sensitive to the Holy Spirit.

Isaiah 29: 13 « Therefore the Lord said: “Inasmuch as these people draw near with their mouths And honor Me with their lips, But have removed their hearts far from Me, And their fear toward Me is taught by the commandment of men. »

Several things can damage our relationship with God and even lead Him to withdraw His Spirit from our lives completely.

A.     False teachings spread through false doctrines (Revelation 2:14–15; 1 Timothy 1:3–7). Many have been led astray by doctrines that promote practices and teachings contrary to God’s word. These doctrines seem logical, just as when the devil deceived Eve and led her into disobedience or when he used Bible verses to tempt Jesus.  However, these teachings are nothing but lies. All Christians are advised to exercise caution and test the teachings they receive against Scripture. They should also be selective about what they listen to and watch.

 

B.     Bad Influences (1 Corinthians 15:33; Proverbs 13:20): There is no better way to explain the effects of bad influences than with the words of 1 Corinthians 15:33 " Do not be deceived: “Evil company corrupts good habits." The effectiveness of bad influences depends on our desire to conform to the world to be accepted by others. However, the Bible clearly tells us that we are the salt of the earth, not the other way around. It is not up to the world to dictate our behavior, but rather up to us, guided by the Word of God, to influence it.

 

C.    A lack of meditation on God’s Word (2 Timothy 3:16–17):  In order to live according to God’s will, we must know it. To know it, we must meditate on His Word. Otherwise, our lives are guided by the standards of our social environment, religion, or sect, and we are certainly not following in the footsteps of Jesus.

 

D.     A lack of communion with the Holy Spirit (John 14:26; 16:8): We are not righteous or good by our own strength, but by the power of the Holy Spirit. The Holy Spirit teaches us, helps us understand God’s Word as we meditate on it, convicts us, and gives us the strength to resist temptation. Therefore, failing to be in communion with the Holy Spirit leaves us vulnerable to harmful influences.

 

This text calls on those who have strayed to return to God by renewing their good habits through meditation, sincere prayer, and communion with the Holy Spirit. Let us choose to please God rather than people. Let us live an authentic life according to His Word and seek His approval rather than that of others.

 

2 Corinthians 5:  18-19 « Therefore, if anyone is in Christ, he is a new creation; old things have passed away; behold, all things have become new. Now all things are of God, who has reconciled us to Himself through Jesus Christ, and has given us the ministry of reconciliation»