Abraham: A Pioneer of Neighbourly Love

 Genesis 20: 17-18 « Then Abraham prayed to God, and God healed Abimelek, his wife and his female slaves so they could have children again, 18 for the Lord had kept all the women in Abimelek’s household from conceiving because of Abraham’s wife Sarah. »

 

Genesis 18: 32-33 « Then he said, “May the Lord not be angry, but let me speak just once more. What if only ten can be found there?” He answered, “For the sake of ten, I will not destroy it.” When the Lord had finished speaking with Abraham, he left, and Abraham returned home ».

 

During the month of October, I had the opportunity to hear Apostle Éric Kaloyi preach on the topic of loving one’s neighbour. He presented Abraham as not only the father of faith, but also a model of neighbourly love. He referred to the episode in Abraham’s life when he interceded on behalf of a man who had taken his wife, Sarah, captive. Despite not yet having children himself, Abraham prayed that God would grant this man children. After this prayer, the Bible tells us that not only was Abimelech’s wife able to bear children, but so were all the other women in his household. Abraham’s prayer was so sincere that it was not only Abimelech who received God’s blessing, but all those close to him who lived under his roof.

After that sermon, I began to see Abraham’s character in a different light and to appreciate him more.  I realised that God had chosen Abraham because of his heart: a heart capable of loving even in the face of injustice; a heart capable of interceding for others without expecting anything in return, just to see them happy; a heart that loves God even when the promise seems delayed; a heart that is submissive to God even when everything seems to be falling apart; a heart that cannot be tainted by jealousy, even in the midst of poverty. I realized that God has valued this kind of heart since the Old Testament. This hasn’t changed in the New Testament, where Jesus tells us this: « Love the Lord your God with all your heart and with all your soul and with all your mind and with all your strength. The second is this: ‘Love your neighbor as yourself.’ There is no commandment greater than these. » (Mark 12 : 30-31).

 

God seeks this kind of heart because He cares deeply about transmitting the graces He bestows and maintaining the covenants He establishes with humankind. When He establishes a covenant, He does not do so for just one person or for a specific time. Rather, He establishes it with all future generations through one individual. That person must love God, submit to Him and love others enough to pass on His instructions and share His blessings so that they may prosper and be as happy as—or happier than—they are. Everything God gives to a person has only one purpose: to serve others.

1 Peter 4: 10 « Each of you should use whatever gift you have received to serve others, as faithful stewards of God’s grace in its various forms. »

No one has the gift of healing just to lay hands on themselves, nor the gift of prophecy just for their own life. All gifts are placed within us for the same purpose: to serve others. In this sense, they can only be given to those who care about the well-being of others—whether they are good or evil, regardless of their race, religion, physical appearance, and so on. God seeks those who can intercede on behalf of others for things they themselves do not have, without jealousy, such as praying for the stability of another’s marriage when one is not married themselves or praying for another to have children when one may be infertile.

Whoever has at heart God’s interests and the well-being of his neighbour—God Himself, in turn, watches over his/her interests.

Genesis 20: 1-3 « Now Abraham moved on from there into the region of the Negev and lived between Kadesh and Shur. For a while he stayed in Gerar, 2 and there Abraham said of his wife Sarah, “She is my sister.” Then Abimelek king of Gerar sent for Sarah and took her. But God came to Abimelek in a dream one night and said to him, “You are as good as dead because of the woman you have taken; she is a married woman.” »

Matthew 1: 20 « But after he had considered this, an angel of the Lord appeared to him in a dream and said, “Joseph son of David, do not be afraid to take Mary home as your wife, because what is conceived in her is from the Holy Spirit. »

Abraham, pionnier de l’amour du prochain

 Genèse 20 : 17-18 « Abraham pria Dieu, et Dieu guérit Abimélek ainsi que sa femme et ses servantes, et elles purent de nouveau avoir des enfants. ¹⁸ Car l’Éternel avait frappé de stérilité toutes les femmes dans la maison d’Abimélek à cause de l’enlèvement de Sara, femme d’Abraham. »

Genèse 18 : 32-33 « Abraham dit : Que mon Seigneur ne se mette pas en colère, et je parlerai une dernière fois. Peut-être ne s’y trouvera-t-il que dix justes. Et Dieu dit : À cause de ces dix, je ne détruirai pas Sodome. Quand il eut fini de s’entretenir avec Abraham, l’Éternel s’en alla et Abraham retourna chez lui.

Durant le mois d’octobre, j’ai eu à suivre une prédication de l’apôtre Éric Kaloyi sur l’amour du prochain. Il a présenté Abraham non seulement comme le père de la foi, mais aussi comme un modèle d’amour du prochain. Il s’est référé à cet épisode de la vie d’Abraham où il intercéda en faveur d’un homme qui avait ‘séquestré’ sa femme, Sara. Il intercéda pour que Dieu accorde à cet homme des enfants, tandis que lui-même n’en avait pas encore et désirait en avoir avec son épouse. La Bible nous dit qu’après cette prière, non seulement la femme d’Abimélek a pu enfanter, mais aussi toutes les autres femmes de sa maison. Ainsi, la prière d’Abraham était tellement sincère qu’Abimélek n’a pas été le seul à recevoir la bénédiction de Dieu ; tous ceux et celles qui étaient attachés à lui, qui demeuraient sous son toit, en ont aussi profité.

Après cette prédication, je commençais à apprécier de plus en plus la personnalité d’Abraham.  J’ai compris que Dieu avait choisi Abraham à cause de son cœur : un cœur capable d’aimer même après une injustice, un cœur capable d’intercéder pour l’autre sans rien attendre en retour…juste pour voir l’autre heureux, un cœur qui aime Dieu même quand la promesse semble tarder, un cœur soumis à Dieu même quand tout semble basculer, un cœur que la jalousie ne peut souiller même en situation de pauvreté.

J’ai compris que Dieu chérit ce genre de cœur depuis l’Ancien Testament. Et cela n’a pas changé dans le Nouveau Testament où Jésus nous dit ceci : « Tu aimeras donc le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ton énergie. Et voici celui qui vient en second rang : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas de commandement plus important que ceux-là. » (Marc 12 : 30-31).

Dieu cherche ce genre de cœur, car Il tient à la transmission des grâces qu’Il donne et la continuité des alliances qu’Il établit avec les hommes. En effet, quand Il établit une alliance, Il ne le fait pas pour une seule personne ou pour un temps précis. Mais Il l’établit avec toutes les futures générations en passant par une personne. Et cette personne doit avoir un cœur qui aime Dieu, qui Lui est soumis et qui aime les autres assez pour leur transmettre les instructions de Dieu et partager les bénédictions qu’elle a reçues avec eux afin qu’ils prospèrent et soient heureux comme elle ou plus. Tout ce que Dieu donne à un homme n’a qu’un seul but : être utile aux autres. 1 Pierre 4 : 10 « Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu ».

Personne n’a le don de guérison pour qu’il puisse s’imposer les mains uniquement ou le don de la prophétie pour qu’il prophétise uniquement pour sa vie, etc…. Tous les dons sont placés en nous pour un seul but : servir les autres. En ce sens, ils ne peuvent être donnés qu’à ceux qui ont à cœur le bien-être des hommes, qu’ils soient bons ou méchants, sans égard à leur race, leur religion, leur apparence physique, etc... Dieu cherche ceux-là qui peuvent intercéder en faveur des autres pour des choses qu’eux-mêmes n’ont pas, sans aucune jalousie : prier pour la stabilité du mariage de l’autre tandis qu’on n’est même pas marié, prier pour que l’autre ait des enfants tandis qu’on est peut-être stérile.

Celui qui a à cœur l’intérêt de Dieu et le bien-être de son prochain, Dieu Lui-même veille en retour sur ses intérêts.

Genèse 20 : 1-3 « Abraham quitta cette région pour aller dans le Néguev. Il s’installa entre Qadesh et Shour, puis il séjourna à Guérar^[a]. ² En parlant de sa femme Sara, il disait : « C’est ma sœur ! » de sorte qu’Abimélek, le roi de Guérar, la fit enlever. ³ Mais Dieu visita Abimélek de nuit en songe et lui dit : Tu vas mourir, à cause de cette femme que tu as enlevée, car elle est mariée. »

Mathieu 1 : 20 « Il réfléchissait à ce projet quand un ange du Seigneur lui apparut en rêve et lui dit : Joseph, descendant de David, ne crains pas de prendre Marie pour femme, car l’enfant qu’elle porte vient de l’Esprit Saint. »